Desde el telégrafo óptico al teléfono inalámbrico, ¿cómo se ha conformado la sociedad de la comunicación? Ésta es la primera pregunta a la que este libro trata de responder. Patrice Flichy muestra en él cómo se erigieron las primeras redes permanentes para favorecer la creación del Estado moderno. En cuanto al telégrafo eléctrico, está ligado al desarrollo de la Bolsa y de los mercados financieros internacionales En el seno de la familia victoriana la audición de la música tomará una forma esencialmente privada, donde el piano y el fonógrafo encontrarán un marco apropiado. Más tarde, los adolescentes descubrirán una nueva manera de consumir la música con la llegada del transistor.
El autor integra en un mismo análisis elementos de historia social y técnica a fin de presentar la génesis de los grandes sistemas de comunicación: telégrafo, teléfono, fotografía, fonógrafo, cine, radio, televisión. Estudia cómo, mediante una serie de desplazamientos sucesivos, la innovación circula de un inventor a otro y cómo se transforma para tomar su forma definitiva. Nutrido de análisis e informaciones inéditas, este libro constituye una síntesis particularmente útil sobre las dinámicas profundas que desde hace dos siglos recorren el universo de la comunicación.