Este libro pretende ofrecer el más amplio panorama posible de las ideas religiosas de la humanidad a lo largo de la historia conocida. Hacerlo sin tomar partido resulta una pretensión difícil, puesto que, por costumbre, la mayor parte de los movimientos religiosos siempre se presentaron a sí mismos como portadores y proclamadores de una Verdad exclusiva y excluyente, y sobre tal certeza establecieron los códigos morales de la comunidad propia y las estrategias para aniquilar la doctrina de las comunidades ajenas. Cosa que dio pie, a un mismo tiempo, a admirables construcciones teóricas y a guerras sin número, sistemas de poder y de lucro, y un sufrimiento humano tan extenso que mancha la historia desde lo más antiguo hasta nuestros mismos días. La religión constituye la faceta más paradójica del fenómeno de la inteligencia, puesto que, por definición, toda creencia que no sea fanática es una opción que se toma en medio de la incertidumbre. Creer no es saber; es más: creer es no saber a ciencia cierta. El acto de fe es un salto en el vacío a partir del cual el creyente, persona o comunidad, establece un sistema conceptual y un código ético. En la fe no puede haber certidumbres, porque ningún ser vivo ha experimentado objetivamente el más allá. Tomando una expresión cristiana, "A Dios nadie le ha visto nunca"; y tomando otra, harto paradójica, "Fe es la seguridad en las cosas que se esperan" Si esto es así, las creencias sólo pueden ser comunicadas, transmitidas, y nadie puede pretender honestamente que su íntima y personal percepción de la trascendencia pueda ser impuesta de grado o por fuerza sobre la íntima y personal percepción de la trascendencia por parte de cualquier otra persona. Además, y también por definición, la trascendencia siempre estará más allá de la suma de todas las percepciones humanas posibles en lo pasa-do, en lo presente y en lo futuro. A partir de estas premisas, esta obra presenta con respeto y un cierto distanciamiento la diversidad, pluralidad y a veces incoherencia de las creencias que han ido brotando sobre la superficie de la tierra. Y esto, aun a riesgo de poner una vez más en tela de juicio la utilidad misma de cualquier sistema religioso. Porque toda pretensión de utilidad, referida a la religión, aniquilaría la genuina dimensión de la trascendencia. Sin embargo, esta no es una obra inútil, puesto que permite al lector hacerse cargo de la epopeya más conmovedora llevada a cabo por el ser humano: la escalada a la pretensión de la inmortalidad, el robo del fuego de los dioses, el mordisco del fruto del árbol de la ciencia del bien y del mal.