En los dos primeros ensayos de este volumen ("Apuntes sobre lo moderno: una lectura de la revista femenina" y "Fotonovelas: la realidad entre paréntesis"), Michelle Mattelart desmonta los numerosos y sutiles mecanismos puestos en acción en el juego de forma y fondo de las revistas femeninas de moda, decoración, etcétera, y en las fotonovelas: mecanismos disímiles, pero funcionales para el sistema.