Por lo general, las inversiones reales implican un activo tangible (físico), como un terreno, maquinaria, o fábricas. Las Inversiones financieras implican contratos escritos en papel, como las acciones ordinarias y los bono. El financiamiento de un edificio de departamentos es un buen ejemplo. Los departamentos son lo suficientemente tangibles para ser considerados inversiones reales. Sin embargo, ¿ de dónde vienen los recursos para pagar el terreno y la construcción de los departamentos? Algunos podrían venir de inversión directa. Por ejemplo: un médico que desee construir un edifico de departamentos podría financiar el proyecto con un a parte de su dinero.