¿Por qué comenzaron en Europa y no en Asia el crecimiento y el desarrollo económicos?¿Qué adecuada respuesta a estas preguntas a través de un estudio comparativo en el que pone de relieve los contrastes entre las experiencias de Europa y de Asia. El autor investiga la forma en que se inició el cambio tecnológico, el cambio estructural y el crecimiento de la renta, y estudia la geografía histórica en la medida en que la situación ( en el sentido de entorno natural y de diferenciación zonal de la sociedad política) afectó la forma de cambio económico, dedicando una atención especial al período comprendido entre 1400 y 1800. Afirma que los factores clave que produjeron EL MILAGRO EUROPEO y dieron cuerpo a un sistema económico fueron decisiones políticas tomadas dentro de un entorno natural favorable que indicó la dirección a seguir. Mientras que Europa tuvo un entorno ventajoso, Asia careció de él. Los asiáticos vivían bajo opresiones mucho más duras que las europeas , con efectos económicamente distorsionantes, lo que dificultó su desarrollo. Sólo Europa realizó la notable hazaña política de cercenar el poder arbitrario eliminando así riesgos e incertidumbres, alentando la inversión y promoviendo el crecimiento.