Al someter a la crítica científica los fundamentos económicos de la sociedad actual, Ernest Mandel se propone rehacer, ajustándola a las condiciones presentes, la obra realizada por Marx en el siglo pasado. En abierta contraposición a los enfoques doctrinarios y dogmáticos del marxismo, Mandel demuestra la posibilidad de reconstruir, partiendo de los datos empíricos de las ciencias contemporáneas, el conjunto del sistema económico de Marx y probar la gran superioridad que lo distingue de la economía política burguesa: su capacidad de realizar la síntesis entre la historia y la teoría económica, síntesis que descansa en la validez del método genético-evolutivo, crítico, materialista y dialéctico. El tratado de economía marxista ha sido considerado por las tendencias más diversas como la mejor iniciación a la teoría económica de Marx y un aporte esencial al entendimiento de la economía en nuestro tiempo.