Esta guía, que es fruto de una estrecha colaboración entre el museo Barbier-Mueller de Ginebra, el Instituto de Cultura de Barcelona y la editorial Skira de Milán, nace no sólo para explicar los orígenes y la decadencia de las más importantes civilizaciones americanas precolombinas (mayas, aztecas, incas, etc.) , sino también para ofrecer una aproximación a ciertas culturas apenas conocidas para el gran publico que sin duda sabrán sorprender y cautivar al lector, como es el caso de las que se desarrollaron en las regiones boscosas situadas al este del Mississippi o las asentadas en las montañas y desiertos del sector suroeste de los Estados unidos, sin olvidarnos de las que habitaron en la cuenca amazónica. Los mapas geográficos detallados que se incluyen, acompañados con imágenes fotográficas de distintos yacimientos arqueológicos y asimismo algunos dibujos, complementan la descripción de las esculturas de piedra o madera, cerámicas, joyas de oro y plata, tejidos y demás obras de arte, con edades que en algunos casos se remontan a dos o tres mil años de antigüedad, que han sido seleccionadas de entre las magnificas colecciones del Museo Barbier-Mueller de arte precolombino de Barcelona. A título de muestra representativa se ofrece aquí la reproducción integra y a todo color de casi un centenar de piezas, con imágenes que permitirán al lector apreciar adecuadamente el refinamiento de los artistas que produjeron sus obras antes de la llegada de colón, en 1492, y antes también de la aniquilación de los imperios azteca e inca en los años 1521 y 1532, respectivamente.