Los artículos, cartas, conferencias y prólogos que componen Al filo de la pluma forman parte de Hojas de otoño (1949), Incidencias (1924) -ambos recopilaciones de textos anteriores-, Las páginas inmortales de Montaige (1939) y Descubramos a Henri Michaux (1941).
Si bien éstos abarcan casi medio siglo de labor reflexiva, el pensamiento crítico de Gide no sufre alteraciones en cuanto a su concepto de literatura. Y si él hace suya la frase de Alfred de Vigny "una vida lograda es un pensamiento de juventud realizado en la edad madura". es porque él ha sabido conservar íntegros el fervor con el cual ingresó al mundo de las letras y las ideas que respaldaban este fervor.
Que se trate de escritores tan disímiles como Mann, Conrad, Goethe, Valéry, Hesse, Mallarmé o Artaud, lo que Gide busca y encuentra en ellos es el reconocimiento de su propio reflejo y sus propios valores: un cierto concepto de literatura en el que la integridad del escritor, su honestidad intelectual en el que la integridad del escritor, su honestidad intelectual, su compromiso exclusivo y excluyente con su arte, su dignidad como ser humano, se conjuguen en una obra en la que hombre y escritura no están divorciados.