A fines del siglo XIII ya existían en Francia todas las premisas para una revolución burguesa. El tipo de economía capitalista, entonces progresivo, había alcanzado un nivel considerable. Pero el régimen feudal absoluto, las relaciones feudales de producción eran un obstáculo para la consolidación de un nuevo modo de producción, el capitalista. Unicamente la revolución podía destruir este obstáculo.
Partiendo de esta tesis, los historiadores soviéticos A. Z. Manfred y N. A. Smirnov, conocidos en toda América Latina por sus obras sobre historia moderna y contemporánea, hacen un profundo estudio de la formación de la situación revolucionaria a fines del siglo XVIII en Francia y de los cambios producidos en aquel país como resultado de la lucha violenta desatada contra las estructuras feudales.
En la segunda parte de este libro se estudia la dictadura ilimitada de Napoleón Bonaparte, apoyada por la burguesía de la ciudad y del campo, temerosa del camino que podría seguir la República si, como resultaod de los fracasos militares del Directorio, los jacobinos con el apoyo del puelo llegasen al poder. Napoleón es descrito en su verdadero significado de protector y al servicio de la naciente gran burguesía industrial.