Los derechos humanos internacionales han sido desde hace mucho tiempo un tema de interés entre un número pequeño pero entusiasta de abogados norteamericanos. Han reconocido la importancia vital de asegurar que todas las personas en todo el mundo disfruten de los derechos y de las libertades fundamentales. Al trabajar con los Estados Unidos y con otros gobiernos, y con cuerpos internacionales tales como las Naciones Unidas, estos abogados han sido la punta de lanza del movimiento hacia la garantía efectiva y la regulación de los derechos humanos. Han redactado tratados de derechos humanos, trabajado en favor de su ratificación y ayudado a escribir las regulaciones que implementan los tratados. Utilizando destrezas de abogado, han iniciados y continuados acciones en los tribunales nacionales e internacionales para asegurar la protección para las personas cuyos derechos están siendo amenazados o negados. La Administración Carter ha concentrado un nuevo y más intenso foco luminoso en la obligación de los abogados norteamericanos de llegar a participar en la lucha en favor en favor de los derechos humanos internacionales. Número cada vez mayores de abogados aceptan esta responsabilidad y encuentran formas nuevas de asegurar estos derechos dentro y fuera del país. Reconociendo la necesidad del abogado norteamericano de guía a medida que entra en el campo de los derechos humanos internacionales, la Sección de Derecho Internacional de la American Bar Association condujo la primera asamblea de los días del Instituto Nacional de educación legal continua sobre este tema, los días 25 y 26 de abril de 1978, en Washington, D.C. El personal docente del instituto incluía a eminentes expertos norteamericanos y extranjeros: abogados postulantes, eruditos y representantes del Congreso, del Departamento de Estado y d elas organizaciones de derechos humanos internacionales.