La literatura económica aparecida en los últimos lustros estudia no tanto el "desarrollo económico" como el "crecimiento equilibrado" de economía capitalista evolucionadas. Barre advierte a este respecto que no debemos confundir esos dos términos , pues nuestra atención se desviará de los factores que propician el desarrollo. para centrarse en las condiciones que permitan el crecimiento sin amplias fluctuaciones de la actividad económica y de la ocupación. La mayoría de los teóricos se preocupan más por evitar el colapso de las economías avanzadas, que por eliminar "las desigualdades intolerables en el plano moral y político" manifiestas en el subdesarrollo. En cambio Barre- además de hacer una comparación entre los Estados Unidos y la URSS- trata particularmente las características de los países subdesarrollados, y los métodos utilizables para arrancarlos de su atraso.