Los textos que fue escribiendo Cristóbal Colón durante sus viajes, un Diario, un Memorial, Cartas, son, ante todo, el testimonio y el documento más cercano al hecho del Descubrimiento de América. Por esa razón -la visión más próxima a esos momentos en que la historia se abre para hacerse cargo de una nueva realidad- siepre han sido leídos subordinadamente, como si fueran simples, pero tamién interesadas, informaciones de lo principal. Sin embargo, de una menra u otra, son fragmentos de una escritura que es la primera en lengua española que se realiza en tierra americana. Esta circunstancia desencadena numerosas cuestiones que este libro intenta delimitar y esclarecer; la primera de ellas es la suposición de que existe una escritura -en el sentido moderno, traspasado de teorías semiótico productivas- propiamente hispanoamericana cuya historia debe ser trazada, más allá de las consideraciones de historia de la literatura, en las cuales los fragmentos colombinos por otra parte no entrarían; la segunda es la idea de que la escritura es un proceso complejo, vinculado a la realidad -espacio temporal- de modo tal que, determinando sus mecanismos específicos, se puede trazar un esquema significante de dicha realidad y de su trascendencia. Dicho proceso y dicha realidad son examinadas aquí como sistemas de significación que se cruzan, se traban y otorgan sentido a la historia posterior, tanto de esa escritura como de la evolución misma del Continente en sus rasgos y problemas principales. En suma, el lector hallará en este libro un análisis de textos privilegiados que, por estar ya indisolublemente mezclados con la conciencia cultural hispanoamericana heredada, admiten una forma de acercamiento en la que se reconocen inflexiones de un pensamiento lingüístico, filosófico y teórico de resonancias actuales: lectura de textos antiguos con una mirada moderna, problemática y problematizadora.