La última manifestación del barroco fue el denominado estilo rococó, patente especialmente en la obra arquitectónica, así como en la decoración de interiores. Pero tras el auge de la abundante ornamentación rococó, a mediados del siglo XVIII tuvo lugar en toda Europa una fuerte reacción contra el estilo precedente. Teóricos italianos, ingleses y franceses comenzarona especular con la posibilidad de un cambio, de una revolución. Aunque en más de una ocasión los resultados fueron meramente de orden teórico y no trascendieron a la práctica arquitectónica, sí que sentaron las bases para un nuevo planteamiento de la arquitectura: la relación entre forma y función, la adecuación de los materiales, la yuxtaposición de elementos constructivos frente a la estricta jerarquización del barroco. El Neoclasicismo nació en dicho clima, como una alternativa a esa cuestión, y contenía ya los gérmenes del Romanticismo. La polémica Neoclasicismo-Romanticismo no debe, pues, desligarse nunca de dicha precisión.
La versión castellana ofrece algunos aspectos de la arquitectura rococó hispanoamericana y de la arquitectura neoclásica de Juan de Villanueva, así como unas páginas dedicadas a Goya.