Muchas de las máximas figuras del arte occidental florecieron en el siglo XVII. Fue la época de los grandes artistas: Bernini, Rubens, Lorrain, Poussin, Rembrandt y Velázquez. Fue además una época en la que los mecenas -básicamente la monarquía y la iglesia- pudieron encargar conjuntos artísticos a gran escala, mientras unos nuevos clientes, los burgueses, encargaban obras de carácter doméstico y mucho más populares. Los autores de este libro han escrito una imaginativa y conmovedora introducción a este período. Nos conducen desde la grandeza de la obra arquitectónica y escultórica del barroco, símbolo de una nueva concepción del espacio en relación con la etapa predecesora, hasta el mundo cálido e intimista de los maestros flamencos o al exacerbado Éxtasis de Santa Teresa. Su lectura nos invita a contemplar la obra de arte, a apreciar la habilidad del artista y, sobre todo, a introducirnos en su mundo.
La versión castellana completa la obra con un amplio panorama del Siglo de Oro de la pintura española. A lo largo del siglo XVII y correspondiendo a los tres reinados de la Casa de Habsburgo -Felipe III, Felipe IV y Carlos II-, surgieron una serie de singulares figuras, la mayoría de las cuales centraron su campo de acción en torno a la corte y obtuvieron el cargo de pintores oficiales del rey. Entre este numeroso grupo de artistas sobresalen personalidades de fama internacional como Ribera, Velázquez y Murillo.