Como consecuencia de los extraordinarios avances experimentales y teóricos realizados en nuestro siglo, la física se encuentra dividida actualmente en tres grandes niveles: el macrocosmos, correspondiente a las masas, energías y velocidades enormes, de las cuales se ocupa la física relativista; el mesocosmos, que comprende los procesos de dimensiones comparables a las humanas, en donde se cumplen simultáneamente la física relativista, la clásica y la cuántica; y el microcosmos, al cual pertenecen las masas diminutas con energías y velocidades sumamente grandes que constituyen el dominio de la física cuántica. A pesar de los muchos esfuerzos que se han hecho hasta ahora, no ha sido posible establecer una teoría general única para explicar satisfactoriamente el comportamiento de todos los procesos físicos.