Benito Pérez Galdós es uno de los escritores más representativos del siglo XIX. La historia de Miau es el relato de las esperanzas y desesperanzas de un cesante y su familia, en la circunstancia política de España en la segunda mitad del siglo XIX. Por otra parte, Marianela explora el dilema que plantea al ser humano la transformación del mundo por la industria y los progresos científicos. El autor se pone resueltamente del lado del positivismo y sacrifica el ideal romántico. Condenados a ser "románticos" están el ciego -Pablo Penáguilas- quien vive de su razón y de la imaginación de su lazarillo: Marianela, y ésta, gozando de la vista, por el estado primitivo al que la sociedad la ha confinado: huérfana, abandonada y sin instrucción alguna. Para el Pérez Galdós de 1878 estaban en el mismo nivel la razón sin la experiencia sensible (Pablo), y el sentimiento e inteligencia sin cultivo (Marianela), otra forma de ceguera.