Enrique asiste a una escuela provinciana de Italia; este año será diferente porque ha empezado a escribir un diario, y en él va detallando día a día sus sentimientos más íntimos, describiendo sus alegrías, sus tristezas, y aquellos momentos especiales que marcarán su existencia.
A través de este diario encontramos a los compañeros de Enrique, niños que como él, también tienen sueños y empiezan a asomarse a un mundo que de pronto puede resultar algo atemorizante, pero siempre interesante.
Es un libro en el que a través de sus personajes, Edmundo de Amicis dibuja un retrato estupendo de la niñez, mostrándola con esa fuerza, entereza y entusiasmo que solamente se tiene en esa etapa de la vida; y sin embargo, nos recuerda al niño que habita en todo hombre.
Quizá por esto, este libro que fue publicado por primera vez en 1864, continúa siendo uno de los grandes favoritos de todos los tiempos.