Uno de los temas que más controversia ha suscitado en el campo del derecho de la información es el estudio sobre el equilibrio entre libertad (de expresión e información) y responsabilidad social. Es posible observar que las distintas instituciones del mundo y los diferentes instrumentos internacionales no establecen derechos absolutos, sino que se pronuncian por derechos y obligaciones que deben crear un equilibrio entre libertad y responsabilidad.
Estos puntos genéricos no resuelven, sin embargo, el problema de fondo: ¿Cómo lograr que la libertad pueda coexistir con la responsabilidad sin que una avasalle a la otra en el campo de la información? Resolver esta interrogante fundamental en el ámbito normativo de la experiencia comparada ha sido una de las razones esenciales que explican la elaboración de la presente obra del doctor Ernesto Villanueva, quien analiza conceptos y se adentra en escudriñar distintos casos de autorregulación de la prensa escrita correspondientes a los cinco continentes.
Para efectos de este estudio se ha propuesto que por autorregulación informativa puede entenderse el sistema de reglas de conducta adoptado por los medios en relación con el Estado, la sociedad y la propia comunidad periodística, el cual se encuentra dotado de un órgano de ejecución y/o creación de normas sustantivas y procedimentales, y tiene como objetivos preservar las libertades informativas con responsabilidad social.
El autor de la obra analiza las experiencias paradigmáticas donde la autorregulación es posible sólo con la participación de los sujetos univesales de la información (ciudadanos, periodistas y empresas informativas), pero también estudia aquellos casos en donde el sistema de autorregulación tiene un fundamento legal por las peculiares características de los Estados donde esta situación eciste.