La teoría de la ley penal y del delito, ha sufrido un sinnúmero de vicisitudes. El ilícito ha sido una constante de la humanidad, aparece a la par que ésta y sin duda, constituye uno de los más dramáticos problemas al que se enfrenta el ser humano.
Los delitos tienen infinidad de conformaciones, causan daños irreparables, afectan terriblemente los más preciados valores, desde la vida misma hasta los esenciales aspectos del patrimonio, sin dejar de considerar cuestiones tan primordiales como la libertad sexual, la moralidad y el tan relevante aspecto de la seguridad de las personas; son múltiples los temas que necesariamente se deben ventilar en los ámbitos del derecho punitivo.
Estudiar ley penal es algo que no sólo compete a los abogados, sino a todos los ciudadanos; alguna vez en la vida, por desgracia, tenemos que desafiar al trágico problema de la violencia, de sentirnos dañados por el abuso y la falta de respeto a lo que es nuestro y que debe ser inviolable. Es por ello que debemos estar preparados, entender bien las dimensiones de la ley penal, y por supuesto, del delito.