1. Introducción. 2. Élites económicas y clase dominante. 3. El sistema del estado y la élite del estado. 4. El objetivo de los gobiernos y el papel que desempeñan. 5. Servidores del estado. 6. Competencia imperfecta. 7. El proceso de legitimación-I. 8. El proceso de legitimación-II. 9. Reforma y represión.

La sociedad capitalista ha vivido en el pasado, bajo la sombra de una radical alternativa para sus propios principios y valores: el socialismo. Pero tanto el comunismo extremo, desacreditado desde el stalinismo, como el socialismo moderado se han visto enfrentados a "un pragmático consenso" centrado en las ideas del pluralismo y de la economía mixta. Pero Ralph Miliband -para quien socialismo quiere decir socialismo y no el pulimento de las asperezas del capitalismo ni una guía del desarrollo- cree firmemente que la adopción de esta radical alternativa es la materia clave para todo progreso real. Su argumentación está basada en una completa documentación sociológica y en el análisis, más que en abstracciones, y es un intento para explicar cómo la sociedad se las arregla para evadir el socialismo y cómo sus pretensiones parecen menos insistentes y persuasivas para muchos.