Nicolás Maquiavelo fue un famoso escritor italiano nacido en el año 1469, cuya sólida educación humanística y asidua participación en los asuntos políticos, lo impulsaron a crear esta trascendental obra.
El príncipe es un trabajo que Maquiavelo le dedicó al gobernante Lorenzo de Médicis en particular. Sin embargo, según su punto de vista y los conocimientos adquiridos por su propia experiencia, en este libro trató de presentar el arquetipo de cualquier político de su época. Y para lograr esto cita ejemplos históricos, en pro y en contra, y hace un concienzudo análisis acerca de las cualidades que se necesitan para llegar al poder y mantenerse en él.
En nuestros días, cuando alguna forma de pensar tiene semejanza con la ideología de este autor, se dice que es algo "maquiavélico".