Los principios básicos
El principio de la escasez: tener una cantidad mayor de una cosa normalmente significa tener una menos de otra.
El principio del coste-beneficio: no debe emprenderse una acción a menos que su beneficio marginal sea al menos tan grande como su coste marginal.
El principio de los incentivos: una persona debe emprender una acción si y sólo si los beneficios adicionales de emprenderla son, al menos, tan grandes como los costes adicionales.
El principio de la ventaja comparativa: todo el mundo obtiene mejores resultados cuando cada uno se concentra en las actividades en las que es relativamente más productivo.
El principio del coste de oportunidad creciente: deben utilizarse los recursos que tienen el menos coste de oportunidad antes que los que tienen el mayor coste de oportunidad.
El principio del equilibrio: un mercado en equilibrio no deja sin explotar ninguna de las oportunidades de los individuos, pero puede no explotar todas las oportunidades que pueden obtenerse por medio de la acción colectiva.
El principio de la eficiencia: la eficiencia es un importante objetivo social, ya que cuando la tarta económica es mayor, todo el mundo puede obtener un trozo más grande.

El observador económico.
¿Por qué están las ballenas y los elefantes en peligro de extinción, pero no los pollos?
¿Por qué están los comercios concentrados en una misma zona?
¿Por qué las colas que se forman en las cajas de los supermercados tienden a ser todas ellas más o menos de la misma longitud?
¿Por qué bajó la Reserva Federal los tipos de interés en 2001-2003 y los subió en 2004-2005?
¿Es China el número uno?