El libro cuenta la historia de Alex Rogo, que es el director de una fábrica (UniCo), es un hombre tremendamente ocupado. Tiene graves problemas, por un lado, en su fábrica, probocados por los retrasos en los pedidos que se le acumulan hasta incluso dos meses. por otro lado, la falta de tiempo que tiene para su familia. Por culpa de un retraso en particular (el pedido 41427), a la fábrica llega el vicepresidente de la empresa y da un ultimátum: en un plazo de tres meses deberán conseguir una mejora significativa, de lo contrario, se producirá el cierre de fábrica. Lo único que Alex sabe es que han estado reduciendo costes continuamente despidiendo trabajadores de la plantilla y comprando robots para intentar mejorar, pero en vez de pasar lo previsto, pasó lo contrario. Alex en medio de una reunión se acuerda de su encuentro con un antiguo profesor suyo llamado Jonah que le explica que más productividad (como él pensaba) no es igual a más beneficios; y que para conseguir beneficios tiene que marcarse una meta (que no es producir como Alex pensaba en un principio). Beneficios netos, ROI (rendimiento de la inversión) y Liquidez.